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    上官拨弦收下，心中感动。

    “我会小心的。”

    萧止焰握住她的手，声音低沉：“一定要平安回来。”

    “我答应你。”

    两日后，上官拨弦带着阿箬、虞曦离开长安。

    李逍遥在城外十里亭等候。

    他依旧一身青衫，懒洋洋地靠在亭柱上，手中把玩着一把飞刀。

    看到上官拨弦，他咧嘴一笑。

    “上官拨弦，这次江南之行，可要仰仗你照顾了。”

    “在长安，那么多男人围着你转，一个个都想着法儿讨好你，向你撒娇，求照顾，也轮不到我，但如今南下，只有我一个男的了，该轮到我……”

    上官拨弦懒得理他，翻身上马。

    四人四骑，向南而去。

    江南之行，正式开始。

    他们不知道的是，在他们离开长安的当晚，一匹快马悄悄出了城，也向南而去。

    马背上的人披着黑色斗篷，看不清面容。

    但手中的马鞭上，刻着一个特殊的标记：圆圈，中间三条波浪线。

    江南官造局的标记。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    一场新的较量，即将在江南展开。

    大运河的水汽混杂着早春的花香，扑面而来。

    上官拨弦勒马停在渡口，望着眼前烟波浩渺的江南水乡。

    三日疾行，他们终于抵达扬州。

    “过了这个渡口，就是扬州城了。”

    李逍遥懒洋洋地靠在马鞍上，指着远处隐约可见的城郭。

    “江南最繁华之地，也是麻烦最多的地方。”

    阿箬好奇地东张西望，苗疆出身的她第一次见到如此密集的水网和舟船。

    虞曦则已经拿出笔记本，开始记录沿途的地理特征和人文风貌。

    上官拨弦的目光落在渡口旁的一块告示牌上。

    牌上贴着一张官府布告，墨迹尚新。

    “近日有采花贼出没，专劫美貌女子，已作案七起。官府悬赏缉拿，知情者报官有赏。”

    “采花贼？”阿箬凑过来看，“江南这么乱吗？”

    李逍遥嗤笑道：“哪里的采花贼会傻到连作案七次还不跑？要么是蠢，要么是别有目的。”

    上官拨弦心中一动。

    她仔细阅读布告上的案件描述。

    七名受害者都是十六到二十岁的年轻女子，家境普通，失踪时间都在子时到丑时之间。

    最奇怪的是，每个女子失踪前，都有人看到她们在深夜独自出门，神情恍惚，像是被什么召唤。

    “被控制心神？”她低声自语。

    虞曦也发现了异常。

    “七起案件分布在扬州城的不同区域，但时间很有规律——每三天一起，从不间断。”

    “像在完成某种仪式。”阿箬小声道。

    上官拨弦看向李逍遥，“你在江南有门路，能查到更多吗？”

    李逍遥挑眉。

    “当然，不过......”

    他搓了搓手指，“情报是要花钱的。”

    上官拨弦扔给他一锭银子。

    李逍遥接住，掂了掂，满意地笑了。

    “等着，天黑前给你们消息。”

    说完，他调转马头，向城内驰去。

    上官拨弦三人则在渡口附近找了家客栈落脚。

    客栈老板是个精瘦的中年人，看到她们三个女子投宿，眼中闪过一丝异色，但很快堆起笑容。

    “三位客官打尖还是住店？”

    “住店，两间上房。”上官拨弦递过银子。

    老板接过，却迟疑道：“客官，最近城里不太平，夜里最好别出门。特别是......”他压低声音，“特别是年轻姑娘。”

    “因为采花贼？”阿箬问。

    　　


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