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    常武大咧咧地跨进院子，把腰间的长刀解了往柴棚的木架上一挂。

    “好香！婶子，今晚做了什么好菜？”

    王婶从灶间探出脑袋：“常爷，红烧肉、炖鸡汤、清蒸鲤鱼、醋溜白菜、萝卜炖羊排。够不够？”

    “够了够了！有酒没有？”

    “有。”叶笙从屋里搬出一坛酒，黄泥封口，坛身上糊着草灰。“刚开的，你闻闻。”

    常武接过去，指甲抠开泥封，凑上去一嗅。

    “好家伙。”他的眉毛拧到了一块，又舒展开来，“这是窖了多少年的？”

    “五年。”叶笙随口编了个数。

    这酒的真实来历不能说——刘三刀的窖藏，跟着那个匪首一块儿埋了好几年，被他从空间里倒腾出来的。

    “五年窖的？这得值不少银子吧。”

    “过年喝的，算什么银子。”

    傍晚。天擦黑的时候，年夜饭上桌了。

    堂屋的八仙桌上摆了八道菜。

    红烧肉颤巍巍地码在粗瓷大碗里，肥瘦相间，酱色油亮。

    鸡汤用的是下午现杀的老母鸡，汤面上浮着一层金黄的油花，几片枸杞点缀其间。

    清蒸鲤鱼是从塘里捞的，七八斤的大鱼，尾巴搭在盘沿外面。

    羊排炖透了，筷子一碰就骨肉分离。

    叶笙坐在上首，三个闺女分坐两侧。常武和陈文松挤在下首的长凳上。

    张大和王婶没上桌——叶笙叫了两回，两人死活不坐，说主家和客人先吃，他们在灶间随便扒两口就行。

    叶笙没再勉强。

    “吃。”

    一个字，筷子就动起来了。

    常武夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼了两下，眼珠子瞪圆了。

    “绝了。”他放下筷子倒了碗酒，仰头灌了一口，“这酒配这肉——我常武活了三十六年，今天这顿排前三。”

    叶婉仪叉着腿坐在凳子上，碗里堆了半碗鸡肉和鱼肉，吃得腮帮子鼓鼓的。

    “慢点吃。鱼刺挑干净没有？”叶笙伸筷子把她碗里的鱼翻了翻，挑出两根细刺。

    “爹，我会挑。”

    “你上回说也会挑，卡了半天才吐出来。”

    叶婉仪不吱声了，老老实实把鱼肉嚼烂了再咽。

    叶婉柔吃饭安静，但速度不慢。她的筷子专挑萝卜和白菜，肉只夹了两块。叶笙注意到了，往她碗里拨了三块羊排。

    “吃肉。正长身体。”

    “爹，我不太爱吃羊肉。有股膻味。”

    “膻味说明是真羊。吃。”
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